一般来说,韭菜是素菜,不过,在佛教中,韭菜被当作荤菜。荤菜通常指用动物的皮、肉、内脏等菜,而韭菜属于蔬菜,因此是素菜。在佛教中,荤菜分大小五荤,大五荤是鸡鸭鱼等荤食,而小五荤是韭菜、蒜、葱、花椒、大料。
荤菜在古代宗教指的是一些食用后会影响性情、欲望的植物,主要有五种荤菜,合称五荤,佛家与道家所指有异,佛教和道教禁止荤食。近代则讹称含有动物性成分的餐饮食物为荤菜,事实上这在古代是称之为腥。
在佛教里起初荤不是指动物性食品,而是之一些带有刺激性气味的蔬菜,佛教有五荤,包括韭、蒜、葱、姜、蒜苔等。不准在庙里出家之人食用,以防念经时恶气相侵。后来佛教又规定,不准杀生,更标准吃动物性食品,所以把荤引申为动物性食品。
素菜是以植物类、菌类食物为原料制成的菜肴。中国的素菜源远流长,春秋战国时期,主要用于祭祀和重大的典礼。魏晋、南北朝时,随着佛教的传入,“吃素”理论逐渐形成,对素菜的发展起到了极大的推动作用。从此,素菜便自成体系,独树一帜,风格别致,成为丰富多彩的中国菜肴和食文化的一个重要组成部分。
鸡蛋是荤菜。从营养成分上来说,鸡蛋含有丰富的饱和脂肪酸和蛋白质,这是其他素食不具备的,这是判定鸡蛋是荤食的缘由之一。
从来源来说,鸡蛋是在鸡体内发育而成的,来源是鸡并非自然界食材,这也是判断鸡蛋是荤食的一个重要缘由。